Xihu Longjing : Une feuille de printemps, un demi-cadre de paysage.

Une feuille d'étonnement : La légende du Longjing du lac de l'Ouest

On raconte que Lu Yu, de la dynastie Tang, a voyagé dans le lac de l'Ouest et a été très impressionné par le thé de la région, laissant derrière lui le monument littéraire « Cha Jing ». Mais ce qui hante véritablement les rêves d'innombrables amateurs de thé, ce n'est pas tant les commentaires de Lu Yu que la feuille de thé vert émeraude, au parfum frais, du Longjing du lac de l'Ouest. L'histoire commence un matin, lorsque le soleil perce le brouillard et se couche sur les plantations de thé du Longjing du lac de l'Ouest. Les feuilles de thé oscillent doucement dans la brise, comme la jupe d'une jeune fille, scintillantes de lumière charmante. Selon la légende, une fermière nommée Yin, gagnait sa vie en cueillant du thé, mais personne ne connaissait la qualité supérieure de son thé. Un jour, elle a offert du thé fraîchement cueilli à un fonctionnaire local, qui l'a beaucoup apprécié et l'a nommé « Longjing ». Dès lors, le Longjing du lac de l'Ouest s'est fait connaître dans tout le pays.

Les origines historiques du Longjing du lac de l'Ouest

Le Longjing du lac de l'Ouest appartient à la catégorie des thés verts et son histoire remonte à la dynastie Tang. Au début, le thé Longjing n'était pas une spécialité du lac de l'Ouest, mais était cueillie dans les environs de Jing Shan. Pendant la dynastie Song du Sud, sous le règne de Shao Xi, Zhao Zheng (style: Mian, surnom: Longjing Jushi) a transplanté le thé de Jing Shan dans le village de Longjing du lac de l'Ouest et l'a promu, permettant ainsi au Longjing du lac de l'Ouest de prendre progressivement forme. Au fil d'un millénaire de transmission et de développement, le Longjing du lac de l'Ouest est devenu non seulement un symbole de Hangzhou, mais aussi l'un des représentants du thé vert chinois.

Un environnement géographique unique

La qualité du thé Longjing du lac de l'Ouest est étroitement liée à l'environnement géographique du lac de l'Ouest. Le lac de l'Ouest est entouré de montagnes, le sol est fertile, l'ensoleillement est abondant et l'air est humide. Ces conditions naturelles offrent des avantages incomparables pour la croissance du thé. Le thé Longjing est produit dans les villages de Da et Xiao Longjing, dans le district de Xihu, ainsi que dans les régions de Meijiawu et Yunqi, qui non seulement bénéficient d'un sol et d'un climat excellents, mais transmettent également l'expérience de fabrication du thé de génération en génération.

Savoir-faire : L'essence d'un bourgeon et d'une feuille

Le processus de fabrication du thé Longjing du lac de l'Ouest est très exigeant, avec des exigences strictes pour les étapes de cueillette, de friture verte, de frottage et de séchage.

• Cueillette : La période de cueillette s'étend généralement de la fête Qingming à la fête du Grain, en choisissant le « Mingqian cha » (thé cueilli avant la fête du Grain) et en exigeant qu'il s'agisse d'un bourgeon et d'une feuille, ce qui garantit la tendreté des feuilles de thé.
• Friture verte : La friture verte est une étape cruciale pour empêcher l'oxydation du thé et conserver la couleur du thé. La méthode traditionnelle de friture verte consiste à utiliser un four, et il est très important de maîtriser la température.
• Le pétrissage : Le but du pétrissage est de briser les cellules du thé pour le rendre plus facile à absorber l'eau, tout en formant l'apparence du thé. La force et la durée du pétrissage doivent être ajustées en fonction de la tendreté et du rendement du thé.
• Séchage : Le séchage est la dernière étape de la fabrication du thé, et un élément important pour déterminer la qualité du thé. La méthode de séchage traditionnelle est le séchage au soleil, qui doit être ajusté en fonction des conditions météorologiques.

C'est précisément grâce à la recherche de l'excellence dans ces étapes que le Xihu Longjing présente des caractéristiques de qualité uniques : une couleur vert émeraude, un parfum élégant, un goût frais, doux et rafraîchissant, et une forme rappelant la « langue de moineau ».

Longjing et Pu'er : Deux expériences radicalement différentes

Contrairement à la fraîcheur délicate du Xihu Longjing, le Pu'er est réputé pour son goût riche et corsé et ses caractéristiques uniques de vieillissement. Le Xihu Longjing est comme une jeune fille du sud du fleuve Yangtsé, douce et délicate, tandis que le Pu'er est comme un sage expérimenté, riche en profondeur. Le parfum du Longjing est une « fragrance de fleur d'orchidée », la saveur est fraîche et rafraîchissante, avec une nette sensation de retour sucré, et la liqueur est vert émeraude et translucide. Le Pu'er a un « parfum de vieillissement » unique, une saveur riche, une longue persistance, et son goût évolue subtilement avec le temps. La comparaison des deux témoigne de la diversité de la culture du thé chinois et offre plus de choix pour les amateurs de thé.

Guide de dégustation du Longjing pour débutants

Pour les débutants, déguster du Xihu Longjing n'est pas difficile, il suffit de maîtriser quelques méthodes de base :

• Température de l'eau : La température de l'eau ne doit pas être trop élevée, environ 80°C est idéale.
• Vaisseaux : Il est préférable d'utiliser des vaisseaux en porcelaine blanche ou en verre pour mieux observer la couleur du thé et la liqueur.
• Quantité de thé : La quantité de thé ne doit pas être trop importante, environ 3 grammes suffisent.
• Infusion : Le nombre d'infusions ne doit pas être excessif, généralement 3 à 4 fois suffisent.
• Dégustation : Lors de la dégustation, sentez d'abord le parfum, observez ensuite la couleur, et enfin savourez le goût.

Déguster du Longjing de Xihu, c'est bien plus qu'un plaisir gustatif, c'est aussi une relaxation spirituelle. Ressentir le parfum du thé qui se répand dans la bouche, sentir l'infusion qui coule dans le corps, ressentir la tranquillité et la beauté du lac de l'Ouest, c'est l'expérience unique que nous offre le Longjing de Xihu.

Conclusion : Un brin de lumière printanière, un instant de paysage montagneux.

Le Longjing de Xihu, c'est bien plus qu'un simple thé, c'est un symbole culturel, un lieu de refuge spirituel. Il incarne la beauté du lac de l'Ouest, l'histoire de Hangzhou et l'essence de la culture du thé chinoise. Savourons chaque instant de la dégustation du Longjing, ressentons cette lumière printanière de la région du sud du fleuve Yangtsé, ressentons cette vitalité qui émane des montagnes.