Une tasse de Tieguanyin, une demi-vie de charme du sud du Fujian.

Une tasse de Tieguanyin, une demi-vie de charme du sud du Fujian.

L'histoire de Zhang a commencé un matin après la pluie. Il est un maître du thé Tieguanyin, qui travaille dans les plantations de la région montagneuse d'Anxi depuis cinquante ans. À cette époque, il était encore un jeune homme, apprenant l'art de la fabrication du thé avec son père. Son père disait souvent : "Le Tieguanyin, ce n'est pas simplement cueillir du thé, mais il faut comprendre l'âme du thé, ressentir les dons de la nature." Aujourd'hui, Zhang est devenu un vieil homme de la plantation, ses mains sont déjà fusionnées avec le thé.

La légende du Tieguanyin : d'un accident à une légende.

La naissance du Tieguanyin est pleine de légendes. La légende raconte qu'à l'époque de Qianlong, sous la dynastie Qing, un marchand de thé du comté d'Anxi dans la province du Fujian, Lin, pour préparer le thé destiné à être offert à l'empereur, a accidentellement laissé de côté certains thés Oolong, prévoyant de les utiliser pour nourrir les porcs. Plus tard, en les goûtant par hasard, il a découvert que ces thés avaient un parfum intense et une saveur douce, il les a donc nommés "Tieguanyin" et les a offerts à l'empereur Qianlong, qui les a beaucoup appréciés, ce qui lui a valu une renommée immédiate. Le nom du Tieguanyin n'est pas seulement une coïncidence, mais aussi une affirmation de la qualité du thé, et lui a ajouté une touche de mystère.

L'artisanat du Tieguanyin : un savoir-faire unique.

Le processus de fabrication du Tieguanyin est très complexe et peut être divisé en plusieurs étapes, notamment la cueillette, le flétrissement, le pétrissage, la fermentation, la fixation, le pétrissage et le séchage. Chaque étape est essentielle et le moindre faux pas peut affecter la qualité du thé. Les maîtres du thé d'Anxi sont méticuleux dans chaque étape, s'efforçant d'atteindre la perfection.

Cueillette : le printemps est idéal.

La période de cueillette du Tieguanyin se situe généralement au printemps, ce qu'on appelle le "thé pré-Qingming". Le thé pré-Qingming désigne le thé cueilli avant la fête de Qingming, à cette époque, le thé contient de riches acides aminés et de la théine, ce qui lui donne une saveur plus fraîche. Lors de la cueillette, on préfère "une pousse et deux feuilles", c'est-à-dire ne cueillir que la pousse nouvellement née et deux feuilles.

Flétrissement et pétrissage : la première mise en forme du thé.

Les feuilles de thé après la récolte doivent passer par deux étapes : le flétrissement et le pétrissage. Le but du flétrissement est de faire évaporer l'eau des feuilles de thé, d'adoucir le tissu des feuilles et de faciliter le pétrissage. Le but du pétrissage est de former des feuilles en forme de spirales, d'augmenter la surface des feuilles et de faciliter la fermentation.

Fermentation et fauchage : des processus de transformation clés

La fermentation est l'étape la plus cruciale dans la production du Tieguanyin. En contrôlant la température, l'humidité et le temps, des enzymes dans les feuilles de thé subissent une série de réactions chimiques complexes, produisant des composés aromatiques uniques. Le fauchage consiste à arrêter la fermentation par la chaleur et à fixer la qualité du thé. Ce processus nécessite une expérience extrêmement raffinée, un léger écart peut entraîner un thé acide ou amer.

Torréfaction : l'âme du Tieguanyin

La torréfaction est une caractéristique importante qui distingue le Tieguanyin des autres thés Oolong. En contrôlant la chaleur et le temps, les feuilles de thé développent un arôme de caramel unique et réduisent leur teneur en eau, prolongeant ainsi leur durée de conservation. Le degré de torréfaction affecte directement le goût et l'arôme du Tieguanyin. Le Tieguanyin légèrement torréfié a un arôme frais et un goût vif ; le Tieguanyin fortement torréfié a un arôme riche et un goût corsé.

Déguster le Tieguanyin : saveur et culture

Le Tieguanyin a une saveur unique, caractérisée par "corsé, riche, sucré, rafraîchissant". Après l'entrée en bouche, il y a d'abord un parfum frais de fleurs et de fruits, suivi d'un arôme de torréfaction riche, et enfin un thé sucré et corsé. Déguster le Tieguanyin, ce n'est pas seulement un plaisir pour les papilles, mais aussi une expérience de la culture du sud du Fujian.

Torréfaction légère vs Torréfaction lourde

Le degré de torréfaction du Tieguanyin affecte directement son goût. Le Tieguanyin légèrement torréfié conserve davantage d'arômes naturels de fleurs et de fruits, avec un goût vif, adapté aux jeunes palais. Le Tieguanyin fortement torréfié présente un goût plus corsé et un arôme de torréfaction plus riche, adapté aux personnes qui aiment les saveurs intenses. Le choix du degré de torréfaction du Tieguanyin dépend des préférences personnelles.

Conseils pour les débutants

Pour les débutants, voici quelques aspects à considérer pour déguster le Tieguanyin :

• Choisir le bon ustensile : Les théières en zisha de Yixing sont un excellent choix pour infuser le Tieguanyin, car elles absorbent mieux le parfum du thé et améliorent l'expérience de dégustation.
• Maîtriser la température de l'eau : La température de l'eau idéale pour le Tieguanyin est de 95 à 100 °C.
• Contrôler le temps d'infusion : Pour la première infusion, vous pouvez réduire le temps d'infusion pour permettre aux feuilles de thé de se déployer pleinement.
• Goûter et comparer : Les Tieguanyins de différentes origines et avec différents degrés de torréfaction ont des saveurs différentes. Goûtez et comparez pour trouver vos préférences.

Le Tieguanyin est plus qu'une tasse de thé, c'est une transmission culturelle, un mode de vie. Nous espérons que vous ressentirez le soleil, la mer et la chaleur humaine du sud du Fujian en dégustant le Tieguanyin.