Dragon Well Tea Inquiry: A Springtime Taste Journey Through Jiangnan

Préface : Demander du thé sous la pluie

Une fine pluie tombe, et les jours de printemps dans le sud du fleuve Yangtsé sont toujours empreints d'une beauté voilée. Je me souviens de la première fois que j'ai rencontré le vieux Zhang, c'était aussi par un jour de pluie comme celui-là. Il était voûté, debout au plus profond d'une plantation de thé Longjing, vêtu d'un imperméable, comme un vieux arbre enraciné dans la terre. C'était un vieil agriculteur, qui, jour après jour pendant des décennies, avait veillé sur cette plantation de thé transmise de génération en génération. Je lui ai demandé de m'instruire sur les secrets du thé Longjing, il a juste souri, a pointé du doigt les théiers au loin, et d'une voix rauque, a dit : « Le thé, c'est quelque chose qu'il faut goûter toute une vie. »

L'histoire du thé Longjing : un millénaire d'histoire dans une tasse de thé

Le thé Longjing, initialement appelé thé Shizi Tou (tête de lion), tire son nom du village de Longjing à l'époque des Ming. Son histoire remonte à la dynastie Tang, où il était déjà un produit d'hommage à la cour. Cependant, c'est à l'époque des Ming que le thé Longjing a acquis sa renommée mondiale, grâce à une anecdote concernant Tang Bohu. « La beauté printanière s'agite devant le lit, le chant des merles est astucieux sur la branche de prunier. On fouille à la hâte les rideaux en soie, mais rien ne vaut le moment où l'espion était caché à l'arrière. » La légende raconte que Tang Bohu, lorsqu'il était dans le village de Longjing, buvait quotidiennement le thé local et l'écrivait dans ses poèmes, ce qui a depuis lié le thé Longjing à ce lettré et lui a valu une grande réputation.

L'histoire de la culture du thé Longjing est ancienne, et les variétés de théiers utilisées sont également extrêmement pointues. Le thé Longjing du lac de l'Ouest doit être issu d'arbres hybrides pré-printemps, ces arbres contenant dans leur génome un code aromatique unique. Le pré-printemps fait référence au thé récolté avant le solstice de printemps, c'est la variété la plus précieuse du thé Longjing, avec son parfum élevé, son goût frais et persistant, et son arrière-goût durable.

La saveur unique du thé Longjing : l'essence d'un bourgeon et d'une feuille

Le véritable thé Longjing du lac de l'Ouest est "un bourgeon et une feuille", c'est-à-dire la première pousse et la première feuille que l'arbre de thé produit au printemps. Bien que cette méthode de récolte soit coûteuse, elle permet de conserver au maximum la fraîcheur et le parfum du thé. Le processus de fabrication du thé Longjing est tout aussi raffiné, après la récolte, il doit passer par plusieurs étapes : « tue la verdure », « pétrissage », « étalage », « séchage ». « Tue la verdure » sert à arrêter l'oxydation du thé, le pétrissage permet de libérer le parfum, l'étalage permet de sécher uniformément, et le séchage réduit la teneur en eau du thé à un niveau approprié.

Le parfum du thé Longjing est ce qui le rend le plus charmant. Il a un « parfum d'orchidée » unique, ce parfum est frais et délicat, et rafraîchit l'esprit. Boire du thé Longjing, c'est comme être dans une plantation de thé au printemps, ressentir l'air du soleil, de la rosée et de la terre. Son goût est frais et persistant, rafraîchissant en bouche, comme une source d'eau claire qui se déverse dans le cœur.

Comparaison du thé Longjing avec d'autres thés verts

Par rapport à d'autres thés verts, ce qui rend le thé Longjing unique, c'est son « parfum d'orchidée » et ses « brins plats ». Bien que de nombreux thés verts aient également un parfum frais, ils manquent souvent de l'élégante et délicate « parfum d'orchidée » du thé Longjing. Et les brins plats du thé Longjing sont une caractéristique importante qui le distingue des autres thés verts. Ces brins plats sont dus à un processus de fabrication unique et aux caractéristiques des variétés de théiers.

Artisan craftsmanship: Tradition and innovation

Old Zhang told me that tea making is both an art and a science. Every step is crucial; even a slight deviation can affect the quality of the tea. He often says: "Tea making is not only the transmission of technology, but also a reverence for nature and an understanding of tea culture."

Nowadays, in addition to inheriting traditional techniques, some tea farmers are also constantly exploring new tea-making methods, such as adjusting fermentation time, controlling temperature, to improve the quality of the tea. However, these innovations must be carried out with respect for tradition to guarantee the unique flavor of the tea.

Tasting recommendations: Experience the taste of spring

To truly appreciate the charm of Longjing tea, you need to master some simple tasting techniques. First, choose appropriate teaware. Yixing clay teapots, glass cups can all be used, but choose teaware that can highlight the clear fragrance of the tea. Second, control the water temperature between 80-85℃; water that is too hot will destroy the aroma of the tea. Finally, the brewing time should not be too long; about 30 seconds is sufficient. Brewing it several times allows you to experience the different layers of the tea.

For beginners, you can try brewing with a Gaiwan. A Gaiwan can better control the soaking time of the tea and observe the unfurling state of the tea in the water. When tasting, you can first smell the fragrance, feel the aroma of the tea, then taste the flavor, and feel the freshness and aftertaste.

Conclusion: Memories of fragrant tea

Spring Longjing tea, the sound of drizzling rain, the fragrance of tea fills the air. Old Zhang's story, the secrets of Longjing tea, are deeply imprinted in my mind. Drinking tea is not only a taste experience, but also a cultural heritage, an understanding of nature. It allows us to find a peaceful corner in a noisy world and feel the beauty of life.