West Lake Longjing : Une ode printanière en tasse.

Lac Longjing du Xihu : Une ode printanière dans une tasse.

"Le Longjing, originaire de Longjing, se caractérise par sa couleur verte, son parfum intense, son goût doux et sa forme élégante. C'est la définition la plus concise du Longjing du lac de l'Ouest. Pourtant, ces quelques mots portent en eux une longue histoire, un savoir-faire unique et une ambiance culturelle fusionnant avec les paysages du lac de l'Ouest."

Du lever du soleil du cultivateur de thé à la brume parfumée du thé.

J'ai autrefois, au lever du jour, suivi un vieux cultivateur de thé dans les plantations de thé Longjing du lac de l'Ouest. L'air de cette époque, empreint de la fraîcheur matinale, était également parfumé de l'odeur de la terre. Le vieux cultivateur de thé s'appelait oncle Li, et il a passé toute sa vie dans les plantations de thé Longjing. Il m'a dit que le meilleur thé Longjing se récoltait pendant la période du "Chun Niu". "Chun Niu" désigne la période qui suit la fête Qingming, lorsque les jeunes pousses viennent de percer et sont pleines de vitalité.

"Regarde, pour cette feuille, il faut choisir les plus tendres, seulement deux feuilles cœur, et elles doivent être enroulées en forme de queue de poisson." Oncle Li montrait une plante de thé et m'enseignait patiemment à reconnaître les jeunes pousses. Il m'a dit que la récolte du Longjing est soumise à des exigences de temps très strictes, et qu'un léger écart peut affecter la qualité du thé.

L'art de la théière Longjing : de la feuille fraîche au "parfum de poisson"

La sélection des feuilles fraîches et le flétrissement

Les feuilles fraîches de Longjing doivent être cueillies pendant le "mingqian cha" du début du printemps, c'est-à-dire avant la fête des Qingming. Ces jeunes bourgeons sont frais, juteux et leur parfum est intense. Une fois cueillies, les feuilles fraîches doivent être rapidement soumises à un traitement à la chaleur (fixation) pour arrêter l'activité enzymatique et préserver la couleur verte et la saveur fraîche des feuilles. La température et la durée de la fixation ont un impact important sur la qualité du thé : une température trop élevée le ferait jaunir et perdrait sa saveur fraîche, tandis qu'une température trop basse ne permettrait pas d'inactiver efficacement l'activité enzymatique.

摊青：Le "respiration" du thé

Après le tournage, les feuilles fraîches doivent être étalées sur un lit de bambou pour le "tanqing". Pendant le processus de "tanqing", le thé subit une série de réactions d'oxydation, les acides aminés et les sucres du thé subissent une série de transformations, ce qui forme l'arôme unique du Longjing. Pendant le "tanqing", il est nécessaire d'ajuster la méthode d'étalage du thé en fonction des changements de temps et de température, afin de garantir la qualité du thé. Oncle Li m'a dit que pendant le "tanqing", il faut souvent retourner le thé pour assurer un chauffage uniforme et éviter une fermentation locale.

Vieillissement et pétrissage : Sculpter le "parfum de poisson"

Le vieillissement est le processus de séparation des vieilles feuilles et des impuretés du thé, tandis que le pétrissage consiste à rouler le thé en forme de spirale, ce qui crée l'arôme unique du Longjing, le "parfum de poisson". La force et la durée du pétrissage ont une grande influence sur la qualité du thé. Si le pétrissage est excessif, le thé se brisera et affectera la texture. Si le pétrissage est insuffisant, il sera impossible de former la forme en spirale caractéristique du Longjing.

Séchage : Capturer l'essence du printemps

Enfin, le thé est séché pour réduire sa teneur en eau et conserver ses arômes et ses nutriments. Pendant le séchage, il est important de contrôler la température et l'humidité pour éviter que le thé ne se détériore. Oncle Li m'a dit que le meilleur thé Longjing doit être séché au charbon de bois, ce qui permet de rendre son arôme plus riche et plus corsé.

Longjing et poésie : La transmission de la culture

Le thé Longjing n'est pas seulement une boisson, mais aussi un vecteur de culture. Il s'intègre à la poésie et à la peinture du lac de l'Ouest, à la douceur et à la finesse du Sud. D'innombrables lettrés ont été charmés par le parfum délicat du Longjing, laissant derrière eux de nombreux poèmes célèbres. Par exemple, "Le thé Longjing, au goût comme de l'eau de source, de couleur comme du jade", de Lu You, décrit vividement les caractéristiques du thé Longjing.

Dégustation du Longjing : Conseils pour les débutants

Pour les débutants, lors de la dégustation du thé Longjing, il faut tenir compte des points suivants :

• Température de l'eau : Le thé Longjing se prête mieux à l'infusion avec de l'eau à environ 80°C. Une température trop élevée détruira les vitamines et les acides aminés contenus dans le thé, ce qui affectera le goût.
• La quantité de thé : Généralement, 3 à 5 grammes de thé par personne suffisent.
• Nombre de infusions : Le thé Longjing peut être infusé plusieurs fois, et le temps d'infusion peut être allongé à chaque fois.
• Méthode de dégustation : On peut d'abord sentir le parfum, puis goûter, pour apprécier le parfum frais et la douceur du thé Longjing.

Le Longjing du lac Xi, est un vers de printemps, un cadeau de la nature, et aussi un héritage culturel. J'espère que cet article vous permettra de mieux comprendre le thé Longjing du lac Xi, et que vous aurez l'occasion de déguster vous-même cette poésie rafraîchissante.